Lors de sa réunion du 14 novembre 2024, le Parlement européen a voté un amendement proposé par la Commission européenne au règlement (UE) 2023/1115 du Parlement européen et du Conseil du 31 mai 2023 relatif à la mise à disposition sur le marché de l'Union et aux exportations hors de l'Union de certains biens et produits liés à la déforestation et à la dégradation des forêts et abrogeant le règlement (UE) n° 995/2010 (le « règlement » ou « RDUE »), reportant de 12 mois la date d'application des obligations prévues par cet acte. Par conséquent, le règlement s'appliquera à la majorité des entrepreneurs à partir du 30 décembre 2025 et aux entités qui ont été établies en tant que micro ou petites entreprises avant le 31 décembre 2020 à partir du 30 juin 2026.
En demandant un report de la date d'application du RDUE, la Commission européenne a indiqué que cette proposition répondait aux nombreuses demandes des États membres, des pays tiers et des entreprises, qui souhaitaient disposer de plus de temps pour se préparer à l'application du règlement.
Outre le report, le Parlement européen a également voté d'autres amendements, notamment l'introduction d'une catégorie de pays d'origine « sans risque », où il n'y a pas de risque de déforestation. Les pays de cette catégorie seront soumis à des obligations réduites et à des inspections moins fréquentes.
Les inquiétudes concernant l'impossibilité d'ajuster les opérations dans le délai initial (c'est-à-dire le 30 décembre 2024 et, pour les micro et petits entrepreneurs, le 30 juin 2025) sont justifiées. Afin d'assurer la conformité avec les nouveaux règlements, les entités impliquées dans la commercialisation des produits couverts par le RDUE doivent mener des audits complets de leurs activités, préparer des procédures appropriées et créer une documentation adéquate. Les obligations découlant du règlement auront une incidence considérable sur l'ensemble de la chaîne de production et de distribution, tant au sein de l'UE que dans le cadre de l'échange de marchandises à l'échelle mondiale. Par conséquent, bien que vous disposiez de 12 mois supplémentaires pour adapter votre entreprise aux exigences du RDUE, il vaut la peine de prendre des mesures dès maintenant pour adapter votre entreprise aux nouvelles obligations.
En guise de rappel, nous résumons ci-dessous les faits les plus importants concernant le RDUE.
Quel est l'objectif du RDUE ?
L'objectif du RDUE est de minimiser l'impact de l'Union européenne sur la déforestation et la dégradation des forêts dans le monde et de réduire la contribution de l'Union aux émissions de gaz à effet de serre et à l'appauvrissement de la biodiversité dans le monde.
Les biens et produits couverts par le RDUE ne pourront être mis sur le marché, mis à disposition sur le marché de l'Union ou exportés du marché de l'Union que s'ils remplissent l'ensemble des conditions suivantes :
1) ne provoquent pas de déforestation
2) ils ont été produits conformément aux réglementations en vigueur dans le pays de production ; et
3) ils ont fait l'objet d'une déclaration de diligence raisonnable.
Quels sont les produits couverts par le RDUE ?
Le règlement s'applique aux marchandises suivantes :
1) Bétail ;
2) Cacao ;
3) Café ;
4) Huile de palme ;
5) Caoutchouc ;
6) Soja ;
7) Bois.
Le champ d'application du règlement couvre les produits énumérés à l'annexe I du RDUE (classés dans la nomenclature combinée - NC), qui contiennent les marchandises susmentionnées, qui ont été nourris avec ces marchandises ou qui ont été produits en utilisant ces marchandises (les « produits concernés »).
Contrairement aux apparences, les obligations découlant du règlement ne s'appliqueront donc pas uniquement aux exploitants forestiers ou agricoles, mais concerneront un groupe très large d'entrepreneurs issus de divers secteurs de l'économie, notamment l'industrie alimentaire, l'industrie automobile et le commerce de détail et de gros.
Qui est concerné par les nouvelles obligations ?
Le règlement impose des obligations à tous les acteurs de la chaîne de production ou de distribution des produits concernés. L'étendue des obligations dépend du rôle du professionnel concerné dans la commercialisation du produit en question. Le règlement distingue deux catégories :
1. Opérateurs - (ang. « operator ») personnes physiques et morales qui, dans le cadre de leurs activités commerciales, mettent les produits concernés à disposition sur le marché de l'UE ou les exportent depuis ce marché pour la première fois, c'est-à-dire, en pratique, les importateurs, les exportateurs et les producteurs des produits concernés ;
2. Commerçants (ang. « trader ») - toutes les autres personnes de la chaîne d'approvisionnement qui mettent les produits concernés à disposition sur le marché de l'UE dans le cadre de leurs activités commerciales.
En règle générale, les opérateurs ont plus d'obligations que les commerçants. Toutefois, l'étendue des obligations dépend non seulement du rôle du commerçant dans la chaîne d'approvisionnement, mais aussi de la taille de l'entreprise, c'est-à-dire de son statut de PME. Le législateur européen prévoit certaines simplifications pour les opérateurs et les commerçants ayant le statut de micro, petite ou moyenne entreprise.
Quelles mesures les destinataires des obligations doivent-ils prendre pour assurer une diligence raisonnable ?
La diligence raisonnable comprend :
1) la collecte d'informations, de données et de documents, conformément à l'article 9 du règlement (CE) n° 45/2001, confirmant que les produits concernés sont conformes au règlement ;
2) des mesures d'évaluation des risques, telles que détaillées à l'article 10 du RDUE, c'est-à-dire l'obligation de vérifier et d'analyser les informations et documents collectés afin de déterminer s'il existe un risque que les produits concernés ne soient pas conformes aux exigences du Règlement ;
3) des mesures d'atténuation des risques, telles que décrites à l'article 11 du RDUE, c'est-à-dire l'obligation d'adopter des procédures et des mesures visant à réduire le risque de non-conformité des produits concernés, afin de parvenir à un risque nul ou négligeable.
Afin d'exercer une diligence raisonnable au sens du règlement, les opérateurs sont tenus de mettre en place et de tenir à jour un ensemble de procédures et de mesures visant à garantir le respect des obligations qui leur incombent en vertu de la législation.
Comment se préparer ?
Afin d'aligner les opérations d'une entreprise sur les exigences du RDUE, il est tout d'abord nécessaire de réaliser un audit interne et d'identifier si l'entreprise produit ou commercialise des produits couverts par le règlement, puis de déterminer le rôle qu'elle joue dans la chaîne de distribution par rapport à chacun de ces produits. L'établissement de ces faits permettra de déterminer les responsabilités applicables, puis de planifier les procédures appropriées et d'obtenir et de cataloguer la documentation pertinente comme l'exige le Règlement.
En pratique, à ce jour, l'application du RDUE soulève de nombreux doutes, qui n'ont été que partiellement clarifiés par les documents d'appui publiés par la Commission européenne[1]. En outre, l'adoption d'une loi par le législateur national permettant la mise en œuvre complète du RDUE est toujours attendue, notamment la désignation d'une autorité chargée de remplir les obligations découlant du RDUE en Pologne et de définir les principes concernant les sanctions applicables en cas de violation du règlement. Par conséquent, il est essentiel de suivre les dernières lignes directrices du RDUE et les activités du législateur polonais et de commencer la procédure de mise en œuvre des exigences résultant du Règlement dès que possible afin d'avoir le plus de temps possible pour résoudre les doutes d'ordre pratique.
Le Parlement européen ayant voté sur d'autres amendements de fond au RDUE lors de sa réunion du 14 novembre 2024, l'acte sera renégocié au niveau interinstitutionnel. Les organes de l'UE doivent se mettre d'accord sur le contenu final de l'acte avant la fin de l'année, avant que le délai initial pour l'entrée en vigueur des obligations du Règlement n'expire. Les amendements de dernière minute renforcent l'incertitude quant à la portée des obligations incombant aux entrepreneurs. Il est donc d'autant plus recommandé de suivre de près l'évolution du RDUE.
Si vous avez des questions concernant les changements à venir, n'hésitez pas à contacter Maître Julia Malinowska (julia.malinowska@bsjp.pl).
[1] FAQ - Mise en œuvre du règlement de l'UE sur la déforestation, version 3 - octobre 2024, publié par la Commission européenne, et Document d'orientation pour le règlement (UE) 2023/1115 sur les produits exempts de déforestation publié par la Commission européenne.